Η τεχνολογία αριθμητικού ελέγχου (NC) αναφέρεται στην τεχνολογία χρήσης ψηφιακών οδηγιών που αποτελούνται από αριθμούς, κείμενο και σύμβολα για τον έλεγχο της κίνησης μιας ή περισσότερων μηχανικών συσκευών. Το NC χρησιμοποιεί συνήθως υπολογιστές γενικού-ή ειδικού-σκοπού για την εφαρμογή ψηφιακού ελέγχου προγραμμάτων. Ως εκ τούτου, ονομάζεται επίσης Computerized Numerical Control (CNC) και ο όρος NC χρησιμοποιείται σπάνια διεθνώς. Συνήθως ελέγχει μηχανικά μεγέθη όπως θέση, γωνία και ταχύτητα, καθώς και μεγέθη μεταγωγής που σχετίζονται με τη ροή της μηχανικής ενέργειας.
Η ανάπτυξη του NC βασίζεται στην εμφάνιση φορέων δεδομένων και στην επεξεργασία δυαδικών δεδομένων. Το 1908, εφευρέθηκαν εναλλάξιμοι φορείς δεδομένων διάτρητου φύλλου μετάλλου. Στα τέλη του 19ου αιώνα, επινοήθηκαν συστήματα ελέγχου που χρησιμοποιούν χαρτί ως φορείς δεδομένων και διαθέτουν βοηθητικές λειτουργίες. το 1938, ο Shannon διεξήγαγε ταχεία επεξεργασία και μετάδοση δεδομένων στο MIT, θέτοντας τα θεμέλια για σύγχρονους υπολογιστές, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων αριθμητικού ελέγχου υπολογιστών. Η τεχνολογία NC έχει αναπτυχθεί σε στενό συνδυασμό με τον έλεγχο εργαλειομηχανών. Το 1952, εφευρέθηκε η πρώτη εργαλειομηχανή CNC, που σηματοδότησε ένα γεγονός ορόσημο στην ιστορία της παγκόσμιας βιομηχανίας μηχανημάτων και ώθησε την ανάπτυξη του αυτοματισμού. Η τεχνολογία CNC, επίσης γνωστή ως Computerized Numerical Control (CNC), είναι μια τεχνολογία που χρησιμοποιεί υπολογιστές για την υλοποίηση ψηφιακού ελέγχου προγραμμάτων. Αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιεί έναν υπολογιστή για να εκτελέσει την τροχιά κίνησης του εξοπλισμού και τις λειτουργίες ελέγχου χρονισμού της λογικής περιφερειακών συσκευών σύμφωνα με ένα προ-αποθηκευμένο πρόγραμμα ελέγχου. Επειδή ο υπολογιστής αντικαθιστά τα αρχικά λογικά κυκλώματα υλικού που χρησιμοποιούνται σε συσκευές CNC, η αποθήκευση, η επεξεργασία, ο υπολογισμός και η λογική κρίση των οδηγιών λειτουργίας εισόδου μπορούν όλα να πραγματοποιηθούν μέσω λογισμικού υπολογιστή. Οι δημιουργούμενες μικροεντολές{12}}μεταδίδονται στη συνέχεια σε συσκευές σερβομηχανισμού για την κίνηση κινητήρων ή υδραυλικούς ενεργοποιητές για τη μετακίνηση του εξοπλισμού.
Η παραδοσιακή μηχανική κατεργασία περιλάμβανε χειροκίνητη λειτουργία συνηθισμένων εργαλειομηχανών. Κατά τη μηχανική κατεργασία, η εργαλειομηχανή λειτούργησε χειροκίνητα για να κόψει μέταλλο και η ακρίβεια του προϊόντος μετρήθηκε οπτικά χρησιμοποιώντας δαγκάνες και άλλα εργαλεία. Η σύγχρονη βιομηχανία χρησιμοποιεί εδώ και καιρό εργαλειομηχανές ελεγχόμενες από υπολογιστή. Οι εργαλειομηχανές CNC μπορούν να επεξεργαστούν αυτόματα οποιοδήποτε προϊόν και εξάρτημα απευθείας σύμφωνα με ένα πρόγραμμα που έχει προγραμματιστεί εκ των προτέρων από τεχνικούς. Αυτό είναι αυτό που ονομάζουμε κατεργασία CNC. Η μηχανική κατεργασία με αριθμητικό έλεγχο (NC) χρησιμοποιείται ευρέως σε όλους τους τομείς της μηχανικής επεξεργασίας και είναι μια αναπτυσσόμενη τάση και ένα σημαντικό και απαραίτητο τεχνικό μέσο στην επεξεργασία καλουπιών.
Οι τόρνοι CNC, γνωστοί και ως εργαλειομηχανές CNC ή τόρνοι αριθμητικού ελέγχου υπολογιστών, είναι ο πιο ευρέως χρησιμοποιούμενος και διαδεδομένος τύπος εργαλειομηχανών CNC στην Κίνα, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 25% όλων των εργαλειομηχανών CNC. Οι εργαλειομηχανές CNC είναι μηχατρονικά προϊόντα που ενσωματώνουν μηχανικές, ηλεκτρικές, υδραυλικές, πνευματικές, μικροηλεκτρονικές και τεχνολογίες πληροφοριών. Είναι εργαλειομηχανές υψηλής-ακρίβειας, υψηλής-απόδοσης, εξαιρετικά αυτοματοποιημένες και εξαιρετικά ευέλικτες στη μηχανική κατασκευή. Το τεχνολογικό επίπεδο των εργαλειομηχανών CNC και το ποσοστό τους στην παραγωγή και τη συνολική ιδιοκτησία εργαλειομηχανών κοπής μετάλλων είναι σημαντικοί δείκτες της οικονομικής ανάπτυξης μιας χώρας και του γενικού επιπέδου βιομηχανικής κατασκευής. Οι τόρνοι CNC είναι ένας από τους κύριους τύπους εργαλειομηχανών CNC, που κατέχουν πολύ σημαντική θέση και τυγχάνουν ευρείας προσοχής και ταχείας ανάπτυξης παγκοσμίως εδώ και δεκαετίες. Από την εισαγωγή τους στη δεκαετία του 1950, οι τόρνοι CNC έχουν γίνει μια σημαντική κατεύθυνση ανάπτυξης για την τεχνολογική καινοτομία και την επανάσταση στην παραγωγή ενός τεμαχίου και μικρών{10}παρτίδων, ιδιαίτερα για την κατεργασία σύνθετων εξαρτημάτων-. Αυτό οφείλεται στην αποτελεσματικότητά τους στη βελτίωση της παραγωγικότητας της εργασίας και της ποιότητας μηχανικής κατεργασίας, στη συντόμευση των κύκλων προετοιμασίας της παραγωγής και στη μείωση των απαιτήσεων δεξιοτήτων για τους εργαζομένους. Οι χώρες σε όλο τον κόσμο αναπτύσσουν δυναμικά αυτή τη νέα τεχνολογία.
Γνωρίζουμε ότι για ανταλλακτικά μαζικής-παραγωγής, οι αυτοματοποιημένοι και ημι{1}}τορνοι μπορούν να αυτοματοποιήσουν τη διαδικασία παραγωγής. Ωστόσο, η επίτευξη αυτοματοποίησης για την παραγωγή μεμονωμένων-τεμαχίων και μικρής-παρτίδας ήταν πάντα μια πρόκληση, η οποία παρέμενε ανεπίλυτη για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την κατεργασία εξαρτημάτων με πολύπλοκα σχήματα και απαιτήσεις υψηλής ακρίβειας, όπου ο αυτοματισμός έχει σταματήσει. Ενώ ορισμένες εφαρμογές συσκευών αντιγραφής έχουν αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα, η πρακτική έχει δείξει ότι η αντιγραφή τόρνων δεν μπορεί να λύσει πλήρως το πρόβλημα.